코딩은 몇 달 배우면 다 배우나요?

학부모님 세대에는 코딩이나 로봇을 학교에서 배우는 일이 흔하지 않았습니다. 그래서 상담과 강연에서 같은 질문을 자주 받습니다. "파이썬, C, 자바는 몇 달 배우면 마스터하나요?"

완성이 목적이 아닙니다

어떤 프로그래밍 언어든 마스터에는 끝이 없습니다. 스타랩 강사들도 매일 새 기술과 방식을 공부해 수업에 반영합니다. 학생이 코딩을 배우는 목적은 기술 숙달보다 다음 세 가지에 있습니다.

• 수학적·언어적 사고력을 훈련합니다
• 새로운 분야를 경험하며 진로에 대한 관심을 넓힙니다
• 더 깊은 공부로 나아갈 기초 체력을 기릅니다

사고력은 단기간에 생기지 않습니다

타고난 학생도 있지만, 대부분은 절차적으로 생각하는 힘이 아직 자리 잡지 않아서 암기나 잘못된 패턴으로 공부합니다. 이런 모습이 보인다면 이 힘이 약한 경우가 많습니다.

• 기본 문제는 잘 푸는데 조금만 응용하면 틀린다
• 답은 맞혔는데 풀이 과정을 설명하지 못한다

이 훈련은 꾸준하고 규칙적으로 하는 것이 가장 중요합니다. 그래서 학생에게는 "이 언어는 이 정도 배우면 끝"이라고 말하지 않습니다. 기술적인 숙련도는 훈련 과정에서 자연스럽게 따라옵니다.

수업에서 다루는 예: 소수 찾기

"1부터 n까지의 자연수 중 소수만 출력하는 프로그램을 만드시오." 필요한 문법은 간단하고, 소수가 무엇인지 모르는 학생도 없습니다. 어려운 건 소수를 어떻게 판별할지 정하는 일입니다.

가장 쉬운 방법은 정의를 그대로 쓰는 것입니다. 1과 자기 자신으로만 나누어떨어지는 1보다 큰 자연수인지 하나씩 확인합니다. 더 빠르게 찾고 싶다면 에라토스테네스의 체를 쓸 수 있습니다. 2를 남기고 2의 배수를 지우고, 3을 남기고 3의 배수를 지우는 식으로 반복하면 소수만 남습니다.

방법이 하나가 아니라서 학생은 패턴을 찾고, 더 효율적인 방법을 고민하고, 이미 배운 수학을 복습하거나 앞으로 배울 내용을 미리 만나게 됩니다. 정해진 답을 외우는 대신 여러 해결 방법을 비교하고 고르는 경험이 쌓입니다.

얼마나 꾸준히 해야 하나요

몇 달 만에 끝내는 단기 과정이 아니라 스스로 문제를 해결하는 힘을 기르는 과정입니다. 일주일에 두 시간이 채 안 되는 시간이라도 꾸준히 이어 가면 학생이 달라지는 것을 보시게 됩니다.